遠方，彷彿伸手可及，熱切心繫的青春夢想就在不遠處──
他們各自尋找自己的〈橄欖樹〉，她雖沒去遠方，心情卻早已飛遠……

聯合報小說獎長篇小說獎《鹽田兒女》動人續作
校園的愛戀與民歌，繚繞迴盪不已
知名小說家蔡素芬震撼台灣文壇的經典之作！
榮獲1999年第22屆中興文藝獎

蔡素芬：
16年來的校園生活變化極大，現在的校園網路和手機遍及，學生族群的溝通方式進入E生活型態。生活的型態當然會隨時代隨科技進展改變，但是，情感與夢想的追求古今相同，小說努力想觸動情感的那根弦，讓讀者心裡，有自己的歌，輕輕迴盪。

夢想的遠方、流浪、橄欖樹，藉一曲民歌意象，
同時承載小說人物對遠方或理想的盼望與深情……

1980年代中期，幾位校園學子緬懷民歌蓬勃發展的校園精神，而感嘆校園失去了時代理想，他們在校園裡汲取民歌精神遺緒，一首〈橄欖樹〉作為他們帶著漂浮情感追求理想的象徵。而漂浮之產生與上一輩對他們的影響產生了密不可分的關係。小說因而鋪陳了親情間微妙的聯繫。

《橄欖樹》是知名小說家蔡素芬繼長篇小說得獎力作《鹽田兒女》後的第二部作品，
以《鹽田兒女》的祥浩為主軸，對比兩代女性面對感情與命運處境的態度，
延續《鹽田兒女》未竟的人生情懷，但它又超然獨立，
細訴了幾位年輕人情感與理想的偶合、執著、迷亂與癡妄，
開展出小說主角面臨不一樣的時代女性命運與青春學子築夢的另一種旅程。

得獎紀錄
1999年第22屆中興文藝獎獎章

譯者介紹

往淡水的平快火車，立在台北火車站的最後一條月台線，素樸的灰藍車廂透顯淒涼的風雨歲月。群立在月台上的乘客蜂擁而上，祥浩隨著人群擠上狹窄的車廂門。車廂內，和她一樣手提行李，肩掛背包的年輕學生占了大半。坐位是可以調整方向的長形座椅，學生四人對坐，玩紙牌打發車上時間。有些人打盹，有些人沉默望向窗外。
窗外的風光像一部倒述時光的電影畫片，從象徵文明進步的都市水泥叢林逐漸變換成疏落的鄉村景致，風蝕雨淋的痕跡在斑駁的屋舍外牆訴說歷史。
火車行進緩慢，站數多，每站都有乘客上下，把車廂擠了通滿，除了學生外，尚有擔竹簍的生意販子，也有工人裝扮的，有無所事事在車廂裡打發時間的，整列火車好似要去一個繁華但老舊的所在。出北投後，車軌逐漸與淡水河並行。這天溽熱，河上騰漫著一層灰淡濕熱的霧氣，河對岸八里也籠罩在彷似熱氣散發不去的灰濛中，山巒在對岸起伏，稜線漸往下行，隱入出海口。河的這岸，一大片紅樹林銜接，濃郁的墨綠樹林延向蒼灰天海，蒼穹之下，大地的氣魄。河向北流，悠遠流闊。火車順河而上，乘載她去一個小鎮，一個在生命中未曾料及的小鎮，一個沿火車北上之後才在想像中生根的小鎮。
淡水鎮的火車站小巧獨立，內室沿牆設立木椅，乘客從火車下來，群湧入月台迴廊，往左向水泥建築側面的出口而去。祥浩將車票交給收票員，提著行李站在漆上淡綠油漆的建築前，比對手中的手繪簡圖，尋找學校的方向。公路局的車子在對街雍塞，乘客擠上不同的班車，他們有不同的目的地。路上來往的大小車子使站前狹窄的道路顯得忙碌不堪。
站前已熱鬧非凡，學生社團擺攤位迎接新生，攤位舖著白桌巾，在車站斜遮的陰影下，四邊角落隨微風飄動，使暑熱有點緩解的作用。一位男同學見她生嫩模樣，主動走過來告訴她如何上山。她循指示而去，上坡路狹，路旁商店林立，餐廳、書店、相館、服飾行、小吃攤子，把狹窄的街，推擠得斑斕繽紛。照相館的玻璃櫥窗擺出巨幅女學士照，大都是從這學校畢業，在演藝圈有了名氣的女學生，清麗的相貌給商家借以招徠顧客。對大一新生而言，學士照特別有股刺激，在高中拚了三年，豈不為了有朝一日戴上那頂方帽？但祥浩一路上坡一路想著，那相貌原已相當清麗，不需特別的攝影技巧烘托，而且美麗的面貌並不能代表四年讀書的內涵，可世人向來是外表的賞心悅目可以得到立即的回饋。像她一路搭火車行來，不也被這倚河小鎮遠離市囂的景象所懾，而減淡了當初猶豫的心情。
由於就讀的決定很倉促，早已過了登記學生宿舍的時間，她按學姐的介紹信，沿地址找住宿之地。學校在山崗上，從這條上坡路走來，到了房舍漸稀處接上一道階梯，抬頭仰望，階梯之上仍是階梯，中間一道上了紅漆的扶手成了視覺唯一的支靠。她一階階往上爬，一邊數著階數，爬到中間，遇上了岔路往右邊林蔭處蜿伸，她無從選擇，立在原處，遇一學生，問了問手中地址，確定得再往上爬，她把行李從右肩換到左肩，心裡又默數起階數。在口乾舌躁、氣喘吁吁之際，她到了頂端，視線觸及立在那兒的一座銅像，及銅像正對著的一片遼闊領空，遙遙的河與山，無所遮蔽的視野，她篤定自己爬了一百三十二階才得見這片空曠的山水，入學的猶豫又已得補償。
繞過校園，在操場邊的一棟公寓停下來。門鈴旁一副壓克力牌，寫著斗大四個字「男賓止步」。她按鈴，上了三樓，房東先生早等在那兒。房東並沒有太多的吩咐，給了她房租收據和鑰匙，看了看她的行李袋，就算完成租賃契約了。
六個房間割分這層公寓，每間房住兩個人，十二個女孩共用這層樓，客廳兩張會客椅，一面狹長形的鏡子，走廊盡頭是兩套共用衛浴和長形水槽，盥洗和洗衣就利用這水槽。她租到的房間早已房門洞開。她把行李...